同卢定飞话别后，李斯恪便回到家中同两个兄弟忙起过年的事儿来。

今年不同以往，自打张娘娘生了皇子，连带着张李两家也被人高看一眼。虽说前些日子已经大摆宴席回请了众人，但逢着年节过来走动的还是不少，毕竟沾着皇字的亲戚，大家心里都自有掂量。

年里，迎来送往的忙个不停，李斯恪累得够呛。过了初五，李斯恪死活不愿再接待，索性就以自家兄弟还要春闱为由，谢绝了前来的访客。

小皇子还小，立不立得住还两说，自家人微言轻帮不到娘娘也就罢了，哪里还能给她添麻烦？不说张娘娘在宫里吃了多少苦，才能得皇上青眼，就是为了自家着想，也不能太过孟浪，毕竟是皇城脚下，自家又算得上哪门子的皇亲国戚呢？

真要算起来，不过是歪边子的远亲，就算真有功劳，那也该是自个老丈人的，和自己，和这些不相干过来打秋风的又有什么干系？这般来者不拒，若是出了什么事情，哪个又能出来担保？

为了自家小命和前途，这些人情往来还是少些好，李斯恪如是想，也是这般和平哥儿交代，就怕让他觉得自己有意怠慢。

不怪李斯恪小心，实在是自家这点家底在京里很不够看。当今圣上正是春秋鼎盛，膝下虽然子嗣单薄，但是前头那两个皇子却不是省油的灯。

大皇子母妃是皇上身边老人，虽说身份低了些，但大皇子很是争气，才情样貌一顶一的好，才弱冠年纪就已经能帮着做事，朝中大臣私下都觉得大皇子十分贤能。

二皇子母妃是四妃之首，舅家是跟着圣祖皇帝打天下的勋贵，性情虽有些骄纵，但是办起事来雷厉风行，很有皇上年轻时的样子。

这般人家，不论哪一个，对张李两家而言，都是无法撼动的庞然大物，在自家没有与之抗衡的能力前，低调行事总是没错的。

好在平哥儿是个知礼的，听了李斯恪的担忧，也深觉有理，便主动找张家族老说了此事，让他好生约束族里众人。

挨过年，敏哥儿和平哥儿便猫在家里准备春闱。去年正经考过一次，结果不尽如人意，今年恩科，两人恨不得头悬梁锥刺股，就怕又名落孙山。

李斯恪如今就在衙门里办事，来回很是方便，照顾他二人春闱也很是尽心。但天公不作美，一场倒春寒不期而至，贡院里好些人都没挺过去，哆哆嗦嗦的让官兵抬了出来。

春雨蒙蒙，李斯恪撑起油纸伞候在考场门口，面上虽是云淡风轻，但心里火急火燎的不行，端是看他嘴角起的燎泡就知道了。

不远处，管事跑过来抹了一把脸上的雨水，斟酌道：“大人，小的没瞅见二位爷出来，兴许他们抗住了也说不准。”

“只盼着如此。”李斯恪叹了一声，伸长着脖子往考场门口看。心里既盼望二人早些出来，又害怕他们早些出来，不上不下的，焦灼的不行。

冒着细雨，又等了大半个时辰，李斯恪才终于见到二人揣着袖子，哆哆嗦嗦的蜷缩着身子出来。

“快！快把披风给他们两个披上，姜汤也拿过来！”李斯恪一见到人，立时就扔开伞上前托住两人，把他们往马车上扶。

回到家，让下人伺候他们泡了热汤，换了干净的衣裳，又请了郎中过来给他们开了发汗的药汤……待一切伺候妥当，见二人在榻上睡得香甜，李斯恪才终于把心放回肚子里。

煎熬数日，终于到了皇榜揭案那天，李斯恪早早就派人去候着，命人一有消息就能回来禀报。好在功夫不负有心人，二人俱都榜上有名。

皇榜下来后，次日李斯恪便依照规矩，送二人去宫门口参加殿选。

下了马车，见二人神情紧张，李斯恪笑了笑，开口宽慰道：“不必过分担忧，你俩只消正常发挥，谋个进士出身是稳的，一百多的名次，再差也落不到同进士里面去的。”

“哥哥劝人也不捡好听的说，怎么拿同进士唬人？”敏哥儿哭笑不得道。

“不是怕说多了好听的，让你俩昏头吗？”李斯恪笑着拍了拍他俩。