已近仲夏，汴京城里里外外都蒙上一阵暑意，沿街的小贩，吆喝贩卖着消暑的冰凉饮品，引得路人纷纷驻足购买。绫记布坊的大小姐，穿着嫣红的轻罗衫端坐在景初园的临水廊子里，一面小口呷着梅子冰汤，一面侧目望着眼前碧池中接天莲叶，映日荷花，灰白的鱼儿穿梭其间，惊起阵阵涟漪。朱鹮捏着团扇在她身后站着，手中扇子轻摇，不时的向院子外张望。等了不会儿功夫，便见一玄衫剑客，戴着斗笠，阔步走来。朱鹮俯下身子，向不儿轻声道：“大小姐，她来啦。”

不儿站起来，向来者招招手，笑道：“都说了是来赏花看景，你怎么还这幅装扮…”

那人跳到亭子里，除了斗笠，露出一张清秀面容，歉疚道：“这千里迢迢的，谁还背着那些罗裙首饰，我也就带了这么短打一套。”来者便是落梅寨的少寨主，梅曼楠。

不儿拉着曼楠坐下，递给她一碗冰汤，笑盈盈的看她咕咚咕咚灌下，又给她斟满。曼楠抬起袖子，擦擦唇角，道：“京城里的人就是不一样，大夏天的还能喝到雪饮。”

不儿点头道：“不是早与你说了，这汴梁城好似人间仙境。上次去信的时候，我还特意嘱咐你带上梅夫人一同来消消暑，你就是不听我的。”

梅曼楠小嘴一撇，道：“哪是我不听你的，我好说歹说，娘亲就是不动窝，我又有什么法子啊。”

不儿自天虹门回来之后，依着绫影的吩咐，向落梅少主去了不少信笺，随信附上的，还有原先墨黎谷里存着的各种医治头疼的偏方，不儿一一筛过，将看着靠谱些的，都一并送了过去。梅曼楠从中选了一些，交由寨子里的郎中调整之后，给落梅夫人服了些时日，虽不能根治，倒是让夫人的病情，好转不少。曼楠看娘亲精神日益好了起来，便答了不儿的请，带着商队，又到东京。

“对了，不儿，”曼楠轻笑道：“你上次寄来的方子，确有些不错的。娘亲还让我好生谢你呢。”

不儿让她莫要这般客套，显得生分了，然后又问她寨子里后来的情况。

梅曼楠盘算一番，细细道：“人手上有些更替，不过形制还是那些，未曾有变。金姐姐已经身故，我调了人手替她打理白金诸事，赤火寨自然是换了新人。那假扮谈欣的陌生娘子，我与你们谷里的人携手查了，确是揪出些端倪。”

“哦？”不儿听她这么一说，突然来了精神，她往前探了探身子，道：“可是与我猜的差不多？”

曼楠抬手点点她的额头，笑道：“是是是，谁能聪明过我们墨黎少主啊。正如你所料，那假娘子与听风楼的掌柜是一对儿。恋沙镇就那么大点儿，他们再怎么避人耳目，也终是会叫人碰见。她应先是混入寨中，寻了个什么机会，然后杀了谈姐姐取而代之。”

不儿又道：“她究竟为什么要动寨子里的人？”

梅曼楠撇撇嘴，端起桌上的雪饮喝了两口，才道：“早先娘亲执掌落梅寨的时候，赏罚严明得狠，做错了大事，失了性命也不是没有的。曾经有个姓尉的娘子，在白金寨下面，手脚不太干净，盗取了不少银钱。事情败露之后，让娘亲杖杀了…经我们多方查证，那人与假谈欣，应是姐妹。”

不儿摆出一副原来如此的表情，苦苦一笑道：“真是冤冤相报呐…”

曼楠随她长吁短叹一番，看着身畔池中波光粼粼，夏荷婀娜，缓缓道：“我整日窝在一边关小镇里，真是孤陋寡闻，遇到你之前，都不曾听过墨黎谷。如今与他们同查案子，才知道竟然这般厉害。无论我问他们什么，两日之内，必得答案。真是让人猜不透…”

朱鹮站在不儿后面，听她这么说，掩口一笑。

梅曼楠见她那样子可爱，瘪嘴道：“鹮儿姑娘莫要取笑我…我是真心佩服。”

朱鹮忙摆摆手说：“我哪敢取笑梅少主。只是凡间万物均有经络，世人行事均有章法，我家谷主不过探得一二罢了。”

梅曼楠觉得似乎是这么个道理，只不过自己可参悟不透。她又看看眼前明眸善睐的桃腮娘子，想着不儿应是比自己还小上几岁，正是风华正茂的年纪，却背负着这么重的一个担子，不免得有些担忧，目光中露出隐隐的担心。

不儿见她欲言又止，便问道：“怎么说着说着，摆出这么一副面容？”

曼楠垂下眼帘，喃喃道：“觉得你这日子，过得辛苦…”

不儿一愣，疑惑道：“辛苦？哪里辛苦？”

“墨黎谷啊，”曼楠解释说：“将这么个地方运作起来，可不是件容易事儿吧？”