柴立国一向听媳妇的话，从厨房钻出头一看：“哟，还真是个宝贝。”

说着，他擦擦手走出来，给童淮清理出一张空桌。半分钟后，薛庭也来了，走到童淮身边，礼貌地叫了声柴叔。

柴立国瞅瞅蔫哒哒的童淮，再看看比平时绷紧了许多的薛庭，满脸疑惑：“你们俩怎么了这是？”

薛庭当然不可能开口，童淮接过柴婶婶递来的水，润了润喉，将事情的前因大致讲了讲。

原本没抱希望，未料话音刚落，柴立国的眉头一下锁紧了：“有那只猫的照片吗？”

童淮和薛庭对望一眼，赶紧摸出手机，翻出照片给他看。

“……我不太确定是不是这只猫，”柴立国观察了会儿，在他的世界观里，所有三花都长一个样，“不过我昨晚关店离开时，看到只瘸了腿的猫，凶得很，我想喂点火腿肠，理都不理我就跑了。”

凶巴巴的三花！

童淮直觉是小花没跑了：“叔，你在哪边看到的？”

“离你家也不远。”柴立国指了个方向。

童淮心里大喜，立刻就想拔腿离开，被薛庭拎着后领、按着后颈摁回座位。

薛庭脸色淡淡，点了点柴婶婶刚端上桌的扬州炒饭：“先吃再找，不急这几分钟。”

童淮力气没他大，唔唔抗议，被再次镇压，只得老实坐回来，匆匆往嘴里塞饭。

柴立国夫妇俩面面相觑。

他俩算是看着童淮长大的，还从没见童淮这么听外人的话过。

童淮不喜欢吃饭，清瘦得有些单薄，出门时随手抓来的t恤领口大，坐着低下头时领口空荡荡的，后颈骨突出一小块，尤为明显。

薛庭克制着收回视线，无意识地摩挲了下指尖。

短短几秒接触，对方皮肤与骨骼的温度与触感就像黏在了手上，难以忽视。

他闭了闭眼，心烦意燥，缓缓呼出口气。

莫名其妙的。

要命。

童淮心无旁骛地解决了半碗炒饭，吃不下去了，起身拉着薛庭就跑。

柴立国夫妇在后厨说着话，注意到人跑了，瞅瞅那俩少年一前一后的高瘦背影，摇摇头。

柴立国拖长声音，啧啧道：“还说不是朋友。”

老柴指的那条巷子和老屋就隔了一条街，周边都是低矮错落的房屋，破破落落的，据说过明年要拆迁，现在已经没什么人住这边了。

附近有个小超市，偶尔童淮犯懒，不想大老远跑去合合乐，就来这儿买东西。

望臻区这种巷子很多，有宽有窄，宽的可以开辆小轿车进去，窄的身材胖点都很难挤进，住的人三教九流，什么人都有。

童淮和薛庭拿着小花最喜欢的罐头，又仔细地搜了圈。

然而直到月上中天，两人依旧一无所获。

找了一整天，身体上的疲惫比不上精神上的失落与担忧，童淮心里沉甸甸的，蹙着眉，低声问：“薛庭，你说小花会不会……”

薛庭望着他的眼，黝黑的瞳孔宁和深邃，仿佛一汪永远不会起波澜的深水：“会找到的。”

他的语气很坚决，童淮觉得他薛哥就没哪次不靠谱过，于是很相信地点点头。

两人并肩沉默着走出巷子，恍惚间，童淮好像听到了声猫叫，回头看看，身后又空荡荡的，仿佛只是错觉。

分道扬镳前，薛庭拉住童淮，语气严肃：“晚上不要一个人偷偷过来找，不安全。”

“嗯，”童淮闷闷地应了声，“我又不傻，这边晚上那么乱。”

暑假时他住这边，柴立国为了让他晚上别乱跑，给他讲了许多望臻区的故事。

什么深夜小巷里的鬼影，提着砍刀的黑社会，拿着人骨头做的棒子深夜巡街的老太太……

虽然多半是老柴瞎编的，不过童淮还是毛毛的，晚上尽量不出门。

回到家，童淮先冲澡换了身衣服，桌上有陈阿姨送来的饭，微波炉叮一下就好。

他慢吞吞地吃完饭，头发也被空调吹干了，在屋里溜达了会儿，坐立不安的。

想了会儿，童淮点开微博和朋友圈，一条条地瞅着微博私信和评论，试图得到点有用的信息。

闷头看了不知多久，再抬头时，脑子有点晕，挂钟已经指向十一点半。

童淮打了个呵欠，过去打开冰箱门，惊觉自己忘记补牛奶了，冰箱里空荡荡的。

多年习惯使然，他不喝奶睡不着，啧了声，嘭地关上冰箱门，披着外套下了楼，去附近的小超市买。

赶巧在收银员离开前，童淮买到了最后一箱常温奶，趿拉着拖鞋，一边琢磨着要不要找林秘书帮忙，一边提着回家。

路过傍晚搜过的那条小巷时，他又听到了声猫叫。

这回真切了许多，不像幻觉。

童淮一向敏锐，瞬间嗅到有什么不对，迟疑了下，把牛奶放在路口边，循着声往巷子里走。

空荡荡的巷子回荡着拖鞋踩在地上的声音，啪嗒啪嗒，一声比一声拖得长。他有点发毛，忍着害怕，转了个弯，四下暗沉下去，像是某部恐怖片的拍摄现场。

微弱的猫叫声更清晰了。

童淮硬着头皮，鼓起勇气，停在了一户人家的院墙前。