樊大坚放下杯子，语重心长地说：“必须如此，再查下去就是太子，甚至是……西园，到时候你害死的不只是你一个人，还会连累许多人。”

“我是奉旨查案，查到哪就是哪，皇帝不能出尔反尔吧？”

“皇帝为所欲为，想做什么都行。胡桂扬，听句劝，该收敛就收敛些吧。”

袁茂也道：“我觉得太子不会被牵连其中，张慨虽在詹事府任职，一年到头也见不到太子几次，郧阳之行就算太子也去了，张慨不过是名随从而已。”

胡桂扬笑了笑，端杯敬酒，三杯下肚，他幽幽地说：“如果有人就是想让我查到太子那里去呢？否则的话，为什么允许我查案？”

樊大坚哼哼两声，“怕的就是这个，胡桂扬，你又要被人当猴耍？”

“那就耍个痛快。”

“现在倒是痛快，等到耍过游戏，你可是要被拎出来顶罪的。”

“嘿，操这些心干嘛？袁茂说过，张慨未必牵连到太子，他自称‘太子丹’，就是对太子大不敬，估计他在东宫混得不好。”

樊大坚无奈地摇摇头，“我说不服你。好吧，我去趟清河，事先说好，我只去打听消息，问到什么就是什么，一旦发现危险，我立刻就走，一刻也不停。”

“当然，安全为上。就有一件事，你不像阉丐，就算换上破烂衣裳也不像。”

“谁说我要乔装阉丐？我是云游天下的道士，专门替人推算前程，阉丐不是都想当太监嘛，肯定喜欢算命。”樊大坚一副仙风道骨，稍一打扮就是毫无破绽的算命道士。

胡桂扬大笑，“还是老道聪明，我一心只想装成阉丐，反而漏洞重重。”

樊大坚撇撇嘴，向袁茂道：“你去张家也要小心，宫里明显不想让这件事张扬出去，张家若将你去的事情透露给东西两厂，你吃不了兜着走，坐在赵宅里的胡校尉可帮不了你。”

袁茂笑道：“跟你一样，我也不用真名，我是锦衣卫书吏，去问问张家近几个月领过俸禄没有，无论领与没领，都能聊上几句。”

三人同时大笑。

袁、樊二人告辞的时候，心情颇佳，经过异人居住的两进院子时昂首挺胸，不再觉得这些人有多么可怕。

来到街上，樊大坚叹了口气，“老实人都被胡桂扬带坏了，我这个人一向谨慎，自从跟他混在一起，胆子越来越大，大到……我自己都有点害怕。”

“近墨者黑，近朱者赤，我很庆幸能接触到胡校尉这样的人。”

樊大坚打量袁茂，提醒道：“已经离开赵宅啦，不用再拍胡桂扬的马屁。”

两人都有点喝多，互相搀扶着离去。

胡桂扬也有醉意，在床上躺了一会，怎么都睡不着，下床出屋，径直来到林层染的住处。

林层染的房间里充满药香，他比一般异人更在乎调理，正盘坐在床上冥想，听到声音很快睁开眼睛，“胡校尉亲自登门，这可是稀罕事。”

胡桂扬关上门，“你究竟在给谁做事？”

“现在还不是透露真相的时候。”

“你必须透露，因为我要向不同的人传递不同的消息。”

“哦？”林层染还是不肯说。

“我已经知道刺客都有谁，南方李刑天，北边太子丹，如今两人齐聚京城，即将发生一些事情。这种时候我尤其不想被蒙在鼓里，你若不说，我只好自行猜测，我若乱猜就会乱做，我若乱做，大家就都得改变计划。”

林层染微微一笑，“胡校尉有点心急了，好吧，时机虽然不是正好，但也没早太多。我不能说得太细，只能告诉你，我的上司来自东宫。”

“很好，麻烦你转告一声，在我这里没有适可而止。”

“你必须适可而止，我会确保你做到这一点。”

胡桂扬笑笑，“我会试试，你也可以试试。”说罢转身出屋，再不想多听一个字。

他来到前院，找到花大娘子，“今天无事，我想跟你算算账目。”

屋里的其他人识趣地告退，花大娘子道：“是该算算账，宅子里几乎天天都有新人入住，银子可不经花，你得再向西厂要点儿。”

“银子我会要，你得帮我给公主传递一条口信，告诉她计划改变，不要再提那件事。”

花大娘子摊手道：“来不及了，公主昨晚就已进宫，据说得在宫里等待两三天才有机会见到皇帝。”

胡桂扬发现自己很可能真要连累他人。