陈应抬起头望着年轻人道：“你怎知我的身份？”
年轻人拱了拱手，躬身道：“陈令公的身边随员，幞头上都绣着猛虎图形，薛礼并不识得令公，却也知这些随员护卫的，必是侯莫陈氏的猛虎义从。”
陈应望着薛礼，脸上带着疑惑警惕之色，缓缓开口道：“你自称薛礼，看你弱不经风，却在瞬息之间手刃六人，这等穷凶极恶之徒，又有武艺在身，在你面前，却如同土鸡瓦狗。本令公经历过兵事的，这等手段，却也是第一遭见识，你又如何说？”
薛礼正视着陈应的眼睛，坦然道：“若论及武艺，薛礼倒是会些拳脚……”
陈应淡淡一笑道：“难不成我的眼睛花了？这里的这六个人不是你杀的？”
薛礼躬身道：“半年之前，薛礼携带贱内远来安西，性命几乎不保。期间恰逢沙盗袭击商队，当时为了自保，薛礼曾亲手结果了七名沙盗的性命。那时节，什么圣人道义、诗书经义，都是不管用的。你不杀他，他便杀你。只要出其不意，胆大心细，纵使如……令公这般手无缚鸡之力，也能效那匹夫之勇，血溅五步。”
陈应的脸色稍稍霁和了些。
薛礼所说是武德元年在泾阳时，陈应看到西秦乱兵连不足周岁的婴儿不放过，特别是将婴儿挑在枪头耀武扬威。这一幕，让陈应仿佛看到了一千六百年后的南京城。
当时陈应就急红了眼，心存死志，正所谓一人拼命，十人莫敌，说的就是陈应这种情况。
陈应面色从容地开口道：“本朝尚武，像你这等，关键时分白刃杀人、面不改色的，倒还是第一次见到。若你投身军伍，日后即便不能登阁拜相，西疆北域多一抚军名帅，亦未可知。”
薛礼心中大喜，他自幼好读兵书，直到父亲亡故，家道中落以后，见惯世态炎凉，薛礼这才明白，武功是他唯一可以光耀门楣的途径。
然而，薛礼也非常清楚，一将功成万骨枯，想要投身军伍，像陈应这般，从一名小兵，成为手握十万大军的安西大都护，太子太保，梁国公，西州道尚书左仆射根本就不现实。
就像陈应如果没有李秀宁与李建成在后面帮衬着，他也不可能短短三年之内，连升十六级。
陈应望着薛礼的眼神中充满了欣赏之意，温言问道：“你是薛家人？”
薛礼点了点头，躬身施礼道：“河东薛氏。”
陈应心中一惊，表面却不动声色，他望着薛礼道：“薛礼字仁贵？”
薛礼一脸意外的道：“陈令公何以知晓某小字？”
陈应有些意外的望着周青，在《薛仁贵征东》里，周青是八大伙头军之首，也是发现薛仁贵的人。难道说这是宿命？
陈应并没有太过激动，毕竟他遇到的名将太多了，苏定方，郭孝恪，张士贵、罗士信，就连秦琼、魏征也见多了，陈应已经见怪不怪了。
他笑着问道：“你是如何断定这些刺客已经已经暴露消息了？”
薛礼微微皱起眉头道：“这些人操着河北口音！”
陈应摇摇头道：“这算什么证据……”
河北口音的将士，整个安西多达三万余人。陈应也听得出来，这些说话的时候，口音有些偏向易州口音。
马周突然道：“会不是会西州薛帅军中？”
薛帅自然是指薛万彻，他不仅仅是李建成的心腹，也是在安西用来制衡陈应的人。不过，薛万彻无论是声望，还是能力，都比陈应差了许多。
薛礼分析道：“不太可能，西州道薛帅，素有治军严明之称，就是乔装办事，这些人的言语做派，也忒嚣张了些。若是在营中，这等行迹的士卒，只怕用不了几日就给正了军法了，而且观此十二人，孔武有力或许还说的上，然则行止之间，配合无法，进退失据。薛帅东征西讨南征北战，靠的就是这样的兵？”
马周轻咳了一声，开口道：“害群之马哪里没有？薛万彻治军严明不假，不过数万人的军中，有一二奸猾、散漫之徒也不足为奇吧？”
薛礼轻轻一笑道：“那就更说不通了，于闹市之中，刺杀国家重臣，如此大事，非军中精锐，亲信之人，不能为之。务求一击必中，静若处子，动若脱兔，而薛帅竟派来了十二个兵痞。大司马，这话说出去，谁能信呢？”
陈应淡淡一笑道：“我若在奏疏之中如此写了，递往京中，最开怀的怕是世族门阀啊。”
陈应不相信七宗五望死了三百多口子核心骨干成员，会忍气吞声。恐怕自己也不会。以七宗五望的能力，派出几个厉害的刺客也不是难事，关键是刺客如果可以解决问题的话，那要军队有何用？
况且，陈应一般不轻易外出，一旦外出，至少会带着数十或上百名亲卫。
不过，却非一点机会都没有。
他们派出这么辣鸡的刺客，恐怕最直接的目的不是刺杀，反而是让陈应怀疑是李建成要对自己动手。
想到这里，陈应望着薛礼道：“依你见来，幕后指使，到底是哪路神仙？”
薛礼沉吟了一下，缓缓开口道：“令公出京，都护安西，最为不安的当是何人？”
马周脱口道：“西突厥……”
薛礼摇摇头道：“西突厥如今已经远遁千里，退避三舍，此时借他们三个胆子，他们也不敢造次！”
薛礼道：“那我换个说法，若是令公——请令公恕罪。”
陈应一抖袍袖道：“无妨，你说。”
薛礼道：“若是令公不幸为宵小所刺，朝廷问罪，首当其冲的是谁？”
马周面色一红，轻轻咳嗽了一声，低声道：“西道州经略安抚，薛万彻！”
薛礼轻轻点头道：“大司马明见！反过来，令公幸得无恙，一封奏疏递入京中，天颜震怒，下诏申斥的又是何人？”
马周再次开口道：“西州道经略安抚使薛万彻！”
陈应若有所思。
事实上，他已经明白了这些刺客是哪些幕后黑手派出来的。
当然，陈应没有证据，其实他并不需要证据有一个怀疑就足够了。
陈应望着薛礼道：“薛仁贵你很有心，明天找苏定方苏大将军报道，本大将军许你一个宁远将军！”
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