青州府衙之内,赵无忌好以整暇地坐在太师椅上,手里端着茶盏,漫不经心地看着面前来势汹汹的众商人,“本官便是赵无忌,不知诸位前来面见本官,可有何事?”
商人一向是和气生财,大多胆小怕事,更何况面前乃是青州府的最高长官,青州知府,民不与官斗,赵无忌作为青州府最有权势的人,他那天然的威压,让商人的气势顿时便小了很多。
王员外却不怕他,于是上前拱手施礼,说明来意:“大人,我等乃是因卫生费一事,来向大人请愿的。”
“哦,原来是此事,这样罢,你们这么多人,人多嘴杂,你们先商量一下,推举五名代表,再和本官谈。”赵无忌淡淡的说道。
商人们于是便聚在一起商量了一会,推举出五名代表,上来来和赵无忌交涉。
赵无忌很客气的请五名代表入座,至于那些商人,便在阶下站着等候。
鼎丰米行的王员外对着赵无忌拱了拱手,首先开口:“赵大人,我朝商税不过三十抽一,大人前些日子征收城市管理费,二十抽一,我等处于支持大人施政的心理,踊跃交费,但是大人如今再度征收卫生费,依旧是二十抽一,似有得寸进尺之嫌,如此重税,不但我等负担不起,更是有违朝廷不与民争利的一向做法,还请大人收回成命。”
“城市管理费和卫生费加起来,也不过十抽一而已,如今农民的农税加上三饷,早已达到了五抽一甚至三抽一,相比农民,本官对你们征收的费用已经很轻了,你们这些商人,低买高卖,不事生产,赚取的尽是民脂民膏,居然还想减免税收?”
王员外脸色一滞,顿时说不出话,另一名商人见状急忙说道:“大人,可是这些费用无法可依,从未有过先例啊。”
赵无忌没有理他,慢慢站起身来,走到客厅前面,望着阶下那四十多名商人代表,“本官这费用可不是白收的,也不是收来放入自己腰包的,本官虽然收了费,但是你们也享受到了干净整洁的环境,对你们店铺的生意也是大有好处,乃是一件多赢的好事。”
王员外在赵无忌背后冷哼一声:“无论如何,你多收税费已经是事实,大人就影响大人的官声,不怕朝中的御史言官,弹劾你胡乱收费,搜刮民脂民膏吗?”说到最后,他的声音已经隐隐带了一丝威胁之意。
赵无忌猛然回头,犀利的眼神牢牢地盯住了王员外,“本官行得正,坐得直,又岂怕人在背后议论?本官的作为,相信皇上心中自有评判,就算被人弹劾,本官又怕过谁来?”
“无论如何,大人向民众滥收税赋,有违圣人孔孟之道。”台阶下,不知是哪个商人喊了一嗓子。
赵无忌哈哈一笑,转身又来到了台阶之前,看着下面黑压压的众人,眼中流露出一丝玩味之色,“刚才是哪位缙绅开口?莫非在你的眼中,不收税费的官员,就是好官?”
沉默了半晌,下面无人说话。
“税赋取之于民,用之于民,本官再重申一次,收取的费用,全部都用于改善青州城的环境,如今环境干净整洁,又少了那些奸猾小吏和地痞流氓对你们的盘剥,本官相信,相比向你们收取的税费,你们将来会获得的好处,显然会大上许多。”
“自从本官开始收费以来,这些日子,你们的收入是增长了还是下降了,想必你们心中有数,没有税,朝廷拿什么养兵?没有兵,后金那群梳着老鼠尾巴的野蛮人早就打过来把你们都杀光了;没有税,本官拿什么养这些城管人员?难道你们还想回到原来那种遍地污水臭泥,流氓地痞横行的时候吗?”
“本官相信,每个人心中都有自己的一杆秤,与你们即将得到的收益相比,本官可以保证,这笔费用你们绝对交得值!不要妄图抵抗本官,只要本官在青州府一天,这卫生费,本官是收定了!”
环视了一眼台阶下的众人,赵无忌冷冷说道:“本官在西北的时候,凡是与本官作对的人,都没有好下场!凡是跟随本官的人,全都赚了大钱!本官希望诸位,也能做出明智的选择。”