洪承畴换了一身便服,缓步走在神木县城的街道上,他不欲声张,此行也未多带人手,此刻的他,衣着质朴而不奢华,倒仿佛是个颇有学识的员外郎一般,倒背双手,兴趣盎然地在城中左看右看。
赵无忌,曹文诏等人也都换了衣服,紧跟在洪承畴身后,神木知县陈政和也换了一身普通衣服,跟随在一旁,他们的周围,有几十个精锐士卒伪装成普通路人,前后左右不远不近地分散着,神情警惕地将众人护卫在中央。
洪承畴早有心理准备,也就罢了,曹文诏却是第一次来此,眼看这座县城,熙熙攘攘,往来行人络绎不绝,街道两旁的商铺,往往都有伙计站在门前,或谦和有礼,或大声招揽,期待客人不断走进自家的店铺,如此繁华的景象,让第一次来此的曹文诏吃惊不小。
有一些商铺,更是在店门前搬张桌子,摆上自家最畅销的商品,展示给在此经过的路人们,五颜六色精美的商品摆满了街道两旁,不时有感兴趣的行人驻足观看,店里的伙计们则在一旁殷勤小意地介绍着自家的得意商品。
不时也有百姓,带着心满意足的表情,拎着刚刚购买的东西,自两旁的店铺中走出,有时也有一些年轻的姑娘们,三五成群,嬉笑着在街头走过,若是看到脂粉铺或是布庄,那是一定要进去看看的。
街头来来往往的百姓,几乎人人都是面色红润,脸带微笑,充斥着一种隐隐在心的自豪感,这里可是神木!这里或许还算不上西北最繁华的地方,但是绝对是大明的西北之地中,百姓幸福感最高的地方。
曹文诏近年来到处讨贼,也去过西北很多地方,由于连年大旱,颗粒无收,粮食紧缺,且又战乱频繁,几乎每个城市都有大量的饿殍和乞丐存在,如今第一次看到城外没有饿殍,城内没有乞丐的府县,惊讶之余,也对赵无忌的执政安民能力佩服不已,在西北各地一片民不聊生中,居然能有一座老百姓安居乐业的所在,简直是宛若黑夜中一轮明月般的耀眼。
洪承畴一路走着,不时还随意走进街道旁边的某个店铺,饶有兴趣地在里面逛来逛去,面带微笑地听着伙计在一旁介绍,时不时还询问几句,伙计见他气度不凡,以为他想必是个大买主,于是就更加卖力的介绍起来。
洪承畴走进了一家书肆,仔细看了半晌,挑选了几本书,吩咐伙计给包起来,随后无意地问了一句话道:“金石斋?可是西安府内最大的那家书肆?如今居然把分号开到这里了?”
那伙计急忙点头说道:“客官见多识广,小的佩服,确是一家,不过并非分号,而是将西安府的金石斋,整个都搬过来了。”
洪承畴听闻,讶异地说道:“你家掌柜为何如此?这里难道比西安府更好?”
这伙计叹了一口气说道:“西安府虽好,可惜四面流贼肆虐,不是个安居乐业的好所在,我家掌柜早已有了迁址之意,只是故土难离,不想南下江南,故此一直拖延了下来。”
“随后赵大人在此力破后金多铎大军,其后更是将此地经营的繁华无比,掌柜的初始打算在此开个分号,开业了半年后,便晓得了此地的种种好处,于是竟把整个金石斋全部搬了过来。”
“哦?在此地的种种好处?”
“看客官气度不凡,想必也是位有身份的贵人,此地繁华,百姓富庶,掌柜在此经营半年后,这里的分号收入居然就超过了西安府的老店;并且这里治政清明,绝无地痞流氓,又或是奸猾小吏来此勒索银钱;再者此地十分安全,有赵大人麾下强兵坐镇在此,便是皇太极亲来,此城也会安然无恙,实在是西北难寻的宝地。”
“哈哈哈哈,真是乡野村夫之语,皇太极若是亲至,几十万大军难道还踏不平你这座小城?”曹文诏久经战阵,更是亲自与后金有过交锋,深知皇太极的厉害,听闻这伙计胡吹大气,忍不住哈哈大笑。