令萧还能够从杀死数千万人的罪孽中解脱。

为了打倒人之恶，为了最大程度上保全自己，也为了能够留下渺小的希望，保全同样身为人类的敌人。

为了新世界。

为了人类。

为了结束这一场自旧时代绵延至此的闹剧。

为了同过去告别。

为了开始新的生活。

为了所有。

为了一切……

叶暄闭上了眼睛，轻声道别：

“为了真正的未来。”

那一瞬间，在他的身后，出现了八个模糊的影子。

那是过去曾经残留下来的幻象，曾经九人委员会中所留下的徽记。

在叶暄的保存之下，他们得以穿越了漫长的时光，跨域了死亡和纷争，留下最后的命令和道别。

“抱歉，东王公，让你辛苦了这么久。”

叶暄凝视着他，面容沉静地宣告：“我代表委员会，向你表示衷心的感谢：谢谢你这么长时间以来为人类所做的一切。

但是，已经足够了。

你已经出色地完成了自己的使命和工作。

接下来，请享受我们所仅能给你的宁静长眠吧！”

伴随着他的话语，黑匣缓缓封锁。

‘尼安德特人’和外界的联系开始迅速地切断，在短暂的联通之后，这里将重新变成那个永恒的封闭沙盒。

一个永恒的牢笼。

专门为三贤人所准备的坟墓。

“不，绝不！”

东王公发出咆哮，却近乎悲鸣：“唯有这样的结果，我绝不认可！绝不接受！绝不服从！绝不——”

用尽所有的力量，他奋力挣扎，扯断了枷锁，在轰鸣中撕裂了叶暄的束缚。

甚至顾不上杀死他，只是将他丢到一边，然后拼尽全力地向着‘沙盒’之外奔跑，攀爬，抓住最后一根稻草。

向着最后的一隙缓缓合拢的出口爬行。

要在‘尼安德特人’彻底封闭之前，离开这里。

绝望地渴求着那一道光。

叶暄怜悯地看着他狂奔着远去，并不阻拦，只是静静地留在原地。

就这样，任由中央系统将自己最后的数据抹除。

再没有挣扎和反抗。

只是闭上眼睛，轻声叹息：

“你和我，都真可悲啊——”

-

-

时间到了。

伴随着以太洪流的散去，中央核心所撑起的大源投影也在飞快地消散。

就好像一个世界的倒影在缓缓死去。

分崩离析。

从远方迅速延伸而来。

在寂静里，叶青玄沉默地伫立在原地，任由‘尼安德特人’一点一点地关闭，坍塌，压缩。看着东王公那一张绝望的面孔，最后的门扉关闭在他的面前。

从此，永恒的黑暗和孤独等待。

在叶清玄的指缝中，那一条串着最终权限的链子垂落。

“你还有什么东西，骗了我，对不对？”

叶清玄轻声呢喃，自言自语：“这才是叶氏真正的使命吧？不是进来陪你聊聊天，而是在必要的时候，去使用‘尼安德特人’，牺牲自己……”

那一瞬间，他终于明白叶喧最后隐藏的秘密。

可是已经太晚。

在这之前，他一直以为‘尼安德特人’只不过是叶暄为了回避死亡，给自己打造的封闭天堂。

可直到尼安德特人启动的时候，他才发现：这绝不是叶暄所能够完成的工作。

尤其是在他已经被中央核心判处‘清除’之后，又如何创造出一个权限能够凌驾在中央核心之上的黑盒子？

只有一个可能。

早在他之前，这个黑盒子就已经存在。

不，甚至早在移民船建造的时候，它恐怕就出现在设计图之中。

叶暄只不过是它的看守者而已。

为了不使后人代替自己牺牲，所以他留在这里，沉默地等待，等待它有一天能够重新开启，完成最后的使命。

——销毁三贤人！

从一开始，人工智能就是消耗品。

是用来寻找新世界的工具。

哪怕人类如此信任它们，委以重任，也不过是为了利用机械和人工智能的底层指令，让它们能够带领人类，穿过无尽冰冷的宇宙之海。

为了利用它们寻找到新的大地。

找到之后，便可以毫无可惜的销毁和清除。

以免重蹈覆辙，以免再次被人造的神明主宰。

以免再次毁灭一切。

东王公从来没有过任何赢的机会。

哪怕他做再多。

因为还未曾诞生的时候，他们就已经注定失败。

注定死在人类为他们准备好的坟墓里。

在这一场残酷而原始的进化里，尼安德特人再一次死在了智人的口中，成为了孕育文明的资粮。

为新的时代奠定基础。

当洞觉这一切之后，叶清玄已经说不出愤怒还是……难过。

只是被一种无力感所充斥。

疲惫不堪。

“所以你选择牺牲自己？”

叶清玄疲惫的低下头，“你觉得这样，后人就会为你自豪？”

恍惚中，叶喧的身影浮现。

那是幻觉。

叶喧所留下的暗示。

天人传承中所留下的最后碎片，数百年之前所留下的残痕。

“到最后也没有成为让后代为之骄傲的祖先吗？”他似是无奈，伸手想要拍他的肩膀：“抱歉啦，小叶子。”

可是那一道稀薄的幻影却什么都没有触碰到。

只是穿过了他的身体，缓缓地消散。

“这么做，真的值得吗？”

叶清玄问。

做了这么多。

牺牲了这么多。

真的值得？

“比起重归往日的辉煌和错误，让人类能够重新开始的机会才是最珍贵的吧？”叶喧看着他：“至少，这样还有修正曾经错误的机会，对不对？”

“我不知道。”

叶清玄苦涩摇头。

“只要别犯下和我同样的错误不就好了？”

叶喧咧嘴笑了起来，神情得意又愉快：“唔，这大概就是我最后要教给你的天人传承了——来自祖先的教训，给我好好地铭记在心吧，我的曾曾曾孙！”

“那种东西，记得住才有鬼吧？而且，刚才你又占我便宜了吧？”

叶清玄反驳，可是不知道为什么，却有些想哭：“说那么多，我又记不住，你又没有写在本子上。你起码留下来偶尔提醒我一下啊！”

“别想啦，占了便宜之后应该赶快跑路才对。”

叶喧愉快地大笑着，后退了两步，装模作样地摘了一下不存在地帽子，弯腰道别，“那么，永别啦，叶清玄。”

就这样，转身向着幻象之中的远方走去。

渐行渐远。

直到最后的暗示消散，那个身影溃散在无尽的思绪和回忆里。

再不见任何痕迹。

延续了数百年的时光，跨越了宇宙中足以令一切都变得渺茫的天文距离之后，曾经见证往昔罪孽的，就这样完成了最后的使命，无声地离去。

悄无声息。

“永别了，叶喧。”

叶清玄轻声呢喃，闭上眼睛。

在寂静之中，有什么东西沉甸甸地压在他的心头，让他难以呼吸，忍不住眼泪。

可是很快，他就感觉到有一只纤细的手握住自己的手掌。

有人踮起脚，轻轻地抱着他。

是白汐。

“乖啦，不要难过。”

她贴着叶清玄的胸膛，摇头用力地蹭了一下：“还有我……咳咳，有朕陪着你，嗯，朕陪着你。九五之尊哦，叶清玄，你赚到了！”

可能是皇帝的威严将难过驱散了。

就仿佛感觉到了莫大的充实从胸腔之中升起，填满了每一寸空隙。

再无孤独和悲伤的容身之地。

“嗯，谢谢你，白汐。”

叶清玄忍不住轻声地笑起来，将她抱紧。

就像是回报她蹩脚的安慰方式一样，那么用力，直到她快要喘不过气，费力挣扎，捶打着叶清玄的胸膛，才微微松开一隙。

可是在动作之中，他却听见清脆的声音。

来自他手中。

他抬起手掌，看到那一条叶喧交给自己的项链。直到现在，他才注意到在已经毫无意义的最终指令旁边，还穿着一个奇怪的铁环。

上面点缀着细碎的晶石，正好是女孩儿无名指的粗细。

在它的内侧，还蚀刻着两个纤细的字符。

好像是某个名字的缩写。

叶清玄愣了一下，旋即恍然大悟，忍不住苦笑：“真是的，那一句话……到最后都没有说出口吗？”

明明拥有承担人类未来的勇气，可是却连一句话都不敢对那个女人说。

你这个家伙，你究竟犯过多少错误需要我去避免啊？

放心吧。

所有的错误，我都会避免给你看。

就从这个错误开始。

就这样，叶清玄抬起手，将那一枚指环端起。

“白汐陛下，我有一个东西要送给你……”

-

-

到最后，大源的投影终于还是消散了。

叶清玄没有什么惊天动地的伟愿需要实现，白汐也想了半天，没有什么宏图伟业需要改变大源。

实际上是有的。

相当多任性的愿望被叶清玄阻止了。

或者被叶清玄满足了。

于是，世界依旧是原本的世界。

万物依旧如此这般。

人类的时代终究还是稳固又执着地延续了下去，至于会不会犯过去的错误，还需要其他人或者叶清玄来继续努力。

只是叶清玄不知应该说可喜可贺，还是可叹可悲。

而值得庆幸的是：在最后的最后，他终于理解到数百年之前叶喧做出抉择时的心情和思绪。

人生终结之后是否还有下一次呢？

恐怕是没有了吧？

人的一生只有一次，所有人都奋力地在这不见边际地海洋中挣扎着，狼狈不堪。

明明诞生的时候仿佛整个世界都在欢呼，死去的时候，却如此寂静孤独。

渴望着救赎，可是却又抗拒着救赎的到来。

一边徒劳地拯救世界，一边执着地灭亡自己。

时而向上爬升一步，时而向下堕落一点。

如是不可救药地在天堂和地狱之间溜达徘徊，总令渴望结局的人急不可耐。

就算有万能的神明能够实现愿望，这个世界又是否有真正值得去祈祷的东西呢？

所以，请告诉我吧……

——灵魂的真正姿态。

可到最后，他终究还是没有说出口。

这个愿望渺小了。

就算说出来，大源也会听不见吧？