信是李嬷嬷写的，说太妃自从瑶光出家后很是郁闷，病了，两天前才好了些，太妃吩咐了，叫她不用带什么东西，只她自己人好好地来就行了。这阵子直到六月底太后千秋太妃都会在王府，她随时可以来。

瑶光读完信去禀了老郡主，说好两日后去端王府探视太妃。

老郡主听说太妃身体不适，立即叫她的侍女：“去拿一匣子金丝燕盏。你带去给你婆婆吧。”

瑶光拜谢过，心想，这燕窝果真是探病、看望孕妇产妇都用得上的礼物啊。

到了回京那天，瑶光一早起来打扮好，拜辞了老郡主和张师姐出门。

宋李两位师侄坚持要将瑶光送到镇上（这样她俩便能顺便在镇上玩耍一日）。

瑶光带了薛娘子、竹叶、吴嬷嬷，本不想带上小竹，临出门时看她并不敢像上次去太清宫那样上前拉住自己衣襟不叫走，只是眼泪汪汪，扁着小嘴儿，十分可怜的样子，一时心软，又叫竹叶：“罢了，领着她吧。”小竹喜得原地拍手蹦跶了几下，眼睛里还有泪花呢，又笑了，还拍拍小胸脯保证：“我一定乖乖的。也不要竹叶姐姐抱，我寄几走！”她五周岁了，好多话还是说不清楚，不管竹叶纠正多少次，依然把“自己”叫“寄几”。

瑶光摸摸小竹毛绒绒的小狗头，“那可要一言为定啊！要是你让姐姐抱了，今天回来时就不给你买糖吃了。”

就这样，一行人扶老携幼，带着零零总总各样礼物，租了两辆马车下山。

这一路，可比瑶光当初上山奉道时快得多了！

早上六点出门，上午九点不到便到了京城门口。

这时代的马车大多是四轮，由两匹马拉，在宽敞平稳的大周管道上全速跑起来的话时速能达到三四十公里。但真要跑那么快的话，坐车的人屁股就遭殃了，因为虽然管道的路面平稳，马车轮子却基本是木轮子，只贴了一层厚牛皮，车也没什么减震措施，跑快了车里的人就会咣咣咣地全方位震动。但要把马车时速控制在二十公里以内，就比较舒适了，一点不影响乘客们谈笑玩耍吃小零食。

到了京城门口，远远一看就知道与往日不同，进城的商队、车队极多，还有好些挑着彩旗。走近些了才知道这些彩旗大多是戏班子的，旗子上绣着戏班的名字，还有踩高跷、耍火棍的杂耍班子，牵着披红挂彩骆驼和小丑打扮的狗熊的马戏班子。这些戏班、杂耍班的队伍和进城的百姓分开，另排了一队。大约是枯站着无趣，有些杂耍班子就一边排队一边叫小徒弟们露一小手，也是为自己班子扬扬名气的意思。

小竹看见其中有个耍猴的，小猴子穿着红袍子，系着金带，头上还带了有金鸡翎扎大红绒球的一顶金冠，抓着一根木棒跟着锣声鼓点奔跑，喜得趴在车窗上叫竹叶和瑶光，“姐姐、师父，你们看！”

瑶光凑在车窗前一看，见另一只穿着绿袍子的小猴跑来了，两只小爪中拿了一对涂了金漆的木头“铜锤”，随着鼓点锣声跟拿木棒的小猴对打起来，也是觉得有趣。还别说，在讲究动物权的现代，瑶光还真没看过猴戏、马戏。

打了一会儿，猴戏演完了，耍猴的人便拿着铜锣来收钱，围观群众们也有给钱的，更多人一哄而散。

瑶光看着敲锣的汉子一身补丁衣服，满面愁苦，从草鞋缝里露出的脚趾也脏兮兮的，但他领着的那两个孩子倒穿得十分整洁鲜亮，每个人脚上都穿着布鞋，那个大点的孩子不过八、九岁，小的大约也就五六岁。

瑶光去过绿柳庄附近的那些村庄后知道，许多农人并不给孩子做鞋，觉得孩子脚长得快，春夏穿草鞋就行了，冬天就在草鞋里塞上破布和一些羽毛。

她叹了一声“可怜天下父母心”，让竹叶使车夫给个那汉子两串钱。薛娘子也给了一串钱，叹道：“这父亲颇有风霜之色，两个孩子倒照顾得周全。只不知道他们遭了什么难，离乡背井地做这个营生。唉。”

瑶光摇头笑道：“我听说做猴戏的人都是世代相传的手艺。想来他们家在什么穷山恶水的地界，地薄，养不活人，才出来做这个行当。唉。”

幸福都是对比出来的。

汉子接了钱，大约是问了车夫是谁给的，懵懵环顾四周一圈才找到瑶光坐的车子，也不敢过来，只远远地领着两个孩子对她拱手拜谢。他肩上坐着的那两只小猴也一起拱手拜了拜。

这时王府总管的儿子钱柏康从城门口跑来了，擦了把汗躬身在马车门外请安，“炼师，小人在此恭候多时了！”他带着王府许多下人，立刻分成两队站在马车两侧。

守城的官军紧跟其后，立即叫周遭车马让出了一条道，让瑶光的两辆车先进了城。

进了城门后，钱柏康上了马，缀在瑶光的车旁，一路上连连致歉，“小人父亲派了小人一早在城门口候着，只近日为赶着太后千秋，来了好多江南有名的戏班子，又有许多二三流的班子也跟着来凑热闹，进城的车马人口颇多，守城门的不免格外谨慎些，倒叫炼师久等了。”

瑶光笑道：“辛苦你了。”又问候钱妈妈和总管。

进到王府里面，瑶光薛娘子上了轿子，行至春晖园前。瑶光依旧谨慎守礼，不待轿子到春晖园大门就让停轿，下来走了进去。

一进院子，绿雪和紫翎双双迎上来，满脸堆笑，“太妃□□着炼师呢！”

紫翎更额外给瑶光行了个大礼，她对瑶光没带她出家非常感激。

一路上丫鬟们笑脸相迎，还未到太妃屋子，便有人打起帘子来迎。

瑶光走进去，见太妃斜靠在炕上，笑眯眯的，脸色倒也红润，心里先是一松，先行了道门礼，又要行小辈礼，太妃忙叫李嬷嬷扶住，叫她近前来，看了两眼便说，“瘦了！”

众人赶快说，“虽瘦了些，人却更精神了！”“怪道人常说太清宫梨溪山钟灵毓秀，天下的灵气有七分在那儿，良娣去了才几日，就隐隐有仙气了！”“可不是，更出众了些！”“该叫炼师才对！”“对对对！”

瑶光对太妃屋子里这种一人说好众人来捧的场面早见惯了，只她今天穿的是灵慧祠道袍和道冠，众人实在没法夸，又知道太妃不大情愿她出家，于是都改了往日把她从头到脚的衣饰夸一遍的夸法，改夸她气质更好了。

她嘴角噙着笑，问太妃病情如何，身体如何了，现可还吃着药，胃口如何等等，又叫竹叶捧了礼物进来，指着两匣子燕窝道：“这个，是我师父给的，这个是我的。”

太妃忙叫玉版接了老郡主送的那匣子燕窝，“替我多谢你师父，劳她老人家费心了。”随后让玉版把瑶光那匣子燕窝还给她，“你在山上清苦，又不能吃牛肉了，这东西是温补的，正合你吃。”说着让绿雪去嘱咐吴嬷嬷，每隔三五日炖一盅给瑶光吃。

吴嬷嬷就和小竹竹叶在隔壁耳房呢，绿雪转瞬回来：“吴嬷嬷说良娣不爱吃这个，不肯让她做。”

瑶光忙笑道，“我是不大喜欢吃这个。且师姐和两个师侄也没使人天天做这个，观中只师父每日早餐吃一碗燕窝粥，若我也隔三差五地使吴嬷嬷做了吃，岂不叫人说我轻狂？”

太妃摇摇扇子笑道，“你师父，便我也要叫一声堂姑母的，她老人家便是每天吃些个更金贵的东西也没人说她！不过嘛，你师姐现有了徒儿孝敬，怕也是一天吃一盅的！还有你两个师侄——我都打听清楚了，姓宋的那个爹爹是四品武官，倒还罢了，她母亲家可有钱，是闽东豪族，有好几支船队的生意；另一个姓李的，爹虽是个惹人厌的老古板，她娘却是宗室出身，细算起来和你也还有些亲戚呢，那一个也是个有钱的。人家关起院门来天天吃，只你不知道罢了！”

太妃又笑，“再说，你早起陪着你师父吃饭，又和你师姐师侄们往来，怎么好不送一些人家？便你真不爱这东西，现既知道你师父爱吃这一口，隔一阵子献些个给她，才是正理呢！常言说，礼多人不怪嘛。”

瑶光心想，确实哦，她好一阵子没有抱boss大腿的紧迫心理了，竟然没想到这事。虽然她不用看师父脸色过日子，可是平日没有孝敬也不成样子。

这么一想，她脸上便露出愧色，“是。您说得对。”

太妃问她：“你到灵慧祠这些天，看你师父吃穿用度如何？”

瑶光老实回答：“都是极好的。师父很会享福。”

太妃笑一笑，又问：“灵慧祠又不受人香火钱，又不帮人打醮算卦测八字，就算是皇家寺庙，一年不过拨个二三百两银子，那你师父享福的钱是从哪儿来的？”

瑶光一怔：“想必师父出家时的产业有不少出息？”

太妃微笑着摇一摇头，用手中的团扇轻轻拍了拍瑶光的脑袋，“痴儿，你师父每隔几年收两个徒孙呢！家中没钱没人哪能入得她的灵慧祠？你那两位师侄家中每年怕要孝敬你师父、师姐一两千两银子。便是你——宫中每个月给你的二十两银子，到了灵慧祠，先有一半得给你师父做供养。”

瑶光一听懵了，啊？原来她的工资一个月只有十两啊。前几天算收入的时候算错了。再一想，可不就该这样嘛。她每天早饭都是在老郡主那里吃的，午饭和晚饭才在自己院子吃，即便这样，每天老郡主还会送一两样菜品点心给她。而且，人家老郡主年轻时住的退思居那么舒适的样子都白给她住了，她院中人也使老郡主雇的婢女呢。她能一点钱都不付？于是羞愧道：“是我疏忽了。”

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