“芯都是软的，伤不到人，殿下怎么这般娇气？”

他慢腾腾地伸出手，拳头松开，压抑着呜咽：“只准打手！”

恭敬不如从命，我刚放下鞭子，他又格外紧张地叫道：“不许用别的！”

话音刚落，竹板就敲了下去，极清脆的“啪”地一声，我估计他快哭了。

然而他始终没有掉眼泪，三板子下去，手掌肿得老高。

“我要回去告诉婆婆！就算父亲不喜欢我，还有太后喜欢……”

他越说越低，最后眼眶都红了，颤抖着嘴唇说不出话。

我一手掏出怀里的字条，展开放在他眼前晃了晃，“看清楚，这可是太后的字？”

——着令少师教诲云沂，必不使如太师太傅一般体弱多病。东朝托于介玉，老妇心安。

他僵住了，“婆婆什么时候给你的！”

我不答，“殿下还有什么靠山，现在全都摊出来吧。”

这短短几个字是我托人去长青宫请的，太后是个明智的人，知道自从惠妃去世太子就性情大变，需要有人将他的性子拗过来。我既领了陛下的差事，虽不情愿，也要尽尽师长的责任。

他哑着声音孤注一掷：“父亲……”

我拉开抽屉，双手捧起谕旨，“陛下的指令就放在这里，殿下随时可以瞻仰。”

他犹如被一盆冷水倾了满头，脸庞失了血色，“果然……”

一滴眼泪砸在了地毯上。

片刻后，他忽然冷冷道：“还有皇后，先生有本事，必能拿到皇后殿下的亲笔！”

我叹了口气，从另一个抽屉里找出张银绢制的懿旨，“太子殿下从没在意过书房，连房里有什么都不知道。”

太子放弃了挣扎，孤零零的身影吊在书桌前，乌发倒垂，面容憔悴。

我安然坐到椅上，分了个碟子出来，夹了块云片糕送入口中，笑吟吟地凝视着他：

“殿下可知这三样东西为何拿到手如此之易？”

他埋在领子里，衣襟渐渐濡湿了一大片，发间露出迷茫的黑眸，眼角带着水光。

“太后之所以给臣这张字条，是出于对殿下的爱护之情。一面给予臣对殿下严苛的权力，另一面则是个警告，要臣时时刻刻想到她，让她安心。殿下以后要学会用这种方式给大臣们下旨，很少有直说的时候。言辞要亲蔼温和，情绪要灌输其中，碰到个别像臣这样的人，便要区别对待。”

他忘记了流泪，沉默地听着，泪珠滑落在前额，很是滑稽。

我举起一方小镜子，对着他照了照，他急忙避过眼，耳朵泛红。

“以后再让臣看到殿下哭，可就不是这么简单了。衣衫不整形容不端，谁能看出殿下是个储君？”

他恨恨道：“你想笑就笑出来！”

“陛下之所以给臣谕旨，乃是因为他对殿下抱有歉疚。”

太子蓦然怒道：“陛下歉疚什么？他若歉疚，就不会叫你来当我先生！”

我置若未闻：“所以才会命臣治治殿下的脾气，让殿下能够修身养性，日后成为一个好国君。殿下不愿臣作老师，臣又何尝愿意。”

他惊诧至极：“这话你也敢说！”

“皇后之所以给臣懿旨，殿下可知原因？”

他蹙起秀气的眉，冷笑道：“她难不成不是为了顺着陛下？”

上贡的茶色味清醇，我饮了半盏润嗓，“殿下再过几年就要加元服了，还这么不上心。试问殿下明白皇后现今最要紧的一件事是什么吗？”

太子全身一颤，低声说：“先生是陛下的孤臣，所以才对我说这些？”

“朝中最大的党派以元相为首，皇后是元氏的嫡长女，风望会因她代行严母之职、关心储君学业而水涨船高。殿下得记住，人不能永远顺着别人而活，想要的声誉，威望，还有权力，都要自己去挣。”

我顿了顿，“殿下还是太小了，不过终有一日会懂的。”

金丝枣糕香糯可口，我慢条斯理地吃下三块，“殿下饿了么？先复习昨日的课，之后再用早膳。”

他昨日在书房里只坐了两个时辰，上课时绝不东张西望，却神游太虚，压根听不进讲解。我让他背韩非的五蠹，文章很长，他一字不漏地全背了下来，煞有介事地抑扬顿挫，背到最后嗓子都哑了。

我道：“‘儒以文乱法，侠以武犯禁，而人主兼礼之，此所以乱也。’用《问田》里的观点，以这句话为要义，口头作一篇三百字的策论。既然你背的这么熟练，意思都应该理解了。”

他愣住，“我……”

“《问田》是臣第一天为殿下讲的文章，两天就忘了？”

他躲过我的注视，小声嘀咕了几个字。

“大声说话。”

他勉强道：“会背，先生让我想想。”

等了许久他也没作出来，我把碟子里的食物解决完毕，拎着竹板走到他面前，他乖乖地伸出白净的左手，闭着眼等罚。

我蹲下身，用凉凉的板子触到掌心，他瑟缩了一下。

“殿下会背，却不懂文章的意思，所以才需要从头默诵一遍，当场弄明白了再做策论。是这样吗？”