婢女涕泪横流，呜咽道：“奴婢进来时王妃刚出屋子，约莫是申时左右，往走廊右边去了……”
越王放开手，让侍卫速速带着人离开。
王府极大，他一个月也没有一次回主屋歇息，这里全凭王妃做主。支开个把侍卫，也是力所能及的，可暗卫没有知会他，必不是出了大事。他站在廊上，往右边看去，有偃旗息鼓之势的火光映着小半边天空，烟尘弥漫。
府北。
越王拽过一个府兵，“叫人将王妃找到，不然就活剐了你们这些窝囊废！”
*
洛阳的另一头，司府管家端茶水的手有些不稳。
阳光晴好，槐树新生的枝叶绿茸茸的甚是悦目，可司福心里却犹如吊了十七八桶水，连说话都不大利索。
屋子统共就那么两间，主屋是不能进的，让人到下人的厢房里说要事也讲不过去，于是就在窄小的院落里设了张小木桌，代替了原来的藤椅。
两人相对而坐，来客是个从未谋面的年轻人，面目清秀，风尘仆仆，右腿稍跛。
“请问，司大人什么时候才能……”
司福硬邦邦地直问道：“现在贵客是否可以报上名号了？怎么，在门外不方便告诉老夫吗？”
那年轻人站起来作揖：“鄙人颜美，是惠民药局的医师，刚从南安省来，有口信要带给司大人。”
司福森然盯着他，没听说过这人，这个节骨眼上来此，莫不是机缘巧合？
“说。”
“在下需要和司大人当面说，事关司公子，在下不得不慎重。”
司福大惊，面上仍然不露半点异色，“我家公子好好地在老家求学，你这是什么意思。”
颜美白净的圆脸显出惊诧，从袖中掏出一物递给管家。
司福紧紧捏着那块玉佩，几滴老泪再也忍不住溢出眼眶，颤着嗓子道：“公……公子他，他如何了？”
颜美叹道：“司大人确实在家吗？如果您知晓其中细节，在下和您说也无妨，不过看起来您并不知道太多。”
司福抹去眼泪，冷着脸道：“小子，你想糊弄过去？老夫好歹比你多吃了几十年的饭！”
对方谦逊地低头，“贵府公子本在在南边求学，却被人绑走，以之为要挟求财。司大人为人清廉端正，并无那么多银票，过了时日还没将钱交给京城的线人，那边自然急了。”
他徐徐地说着，像是在给外人叙述一个平淡的故事。
司福倏地从椅上站起，他的确不清楚其中的原委，只在一旁看着老爷一个月来越来越不安，可这个陌生人怎么会知道这么详细？“
颜美苦笑一下，松开衣带，转过身解开衫子，触目惊心背脊痕霎时刺入管家的眼睛——密密麻麻的紫红色鞭痕，翻卷的皮肉尚未长好，极为可怖。
司福往后退了几步，“这，这是……”
“我碰巧和司公子待在一块儿几日，均是被杀手绑来换取银子的。司公子极重情义，将信物给了我，引开了看守我们的人让我得以逃走。像我这样手无缚鸡之力的医师，自然没逃出两里就被抓住了，他们将我关在房里狠命折磨，却最终叫了一个大夫治好了我身上的伤，还令人押着我一路上京。”
他穿好衣服走近管家，双目突然泛起血色，哑声道：“我这才明白他们的用意……”
“你！……”
“司大人已经死了两三个时辰罢？”
管家发出极端惊恐的叫喊，跌在地上，不住地往树根缩去，“你、你……”
颜美轻轻道：“带我去房里。这里已经被他们围起来了，你听——”
司福全身紧绷，哪里听得到什么别的动静，他打着哆嗦戒备地看着这人，连滚带爬摸上石阶。
“吱呀——”
沉闷的空气灌进肺里，主屋犹如张着血盆大口的野兽，将两人吞了进去。
床上躺着归天的主人，司福再支撑不了，瘫在地上捂着胸前喘粗气。
颜美在屋里看了一圈，笑道：“老伯，您不用怕我，只有一件事，我们得关起门来谈。你帮我进入太医院，他们就保得你家公子安然无恙，否则他要死，我也要死，至于你们……我想应该也差不多。”
司福心脏一阵针扎似的刺痛，眼花缭乱，“不……不行，我做不到！”
“你知道司院判为什么会惨死家中吗？”他舒展开眉头，“因为他不听话。你放心，这屋子外头全是雇来的杀手，没有第三个人会听到我们的谈话。我需要进太医院拿一样东西，交予看管我的人，就可以重获自由了，哈哈……”
他诡异的笑声在阴暗的卧室里飘忽着，司福无力地倚在墙角，眼看面前伸来一只捏着药丸的手，掰开他的嘴塞进了喉咙。他掐着脖子干呕，那硕大无比的药丸却入口即化，吐到地上的全是清水。
颜美阴狠道：“你要怪就怪那位左院判，要不是她，我怎会变成现在这个不人不鬼的样子？”
他抬手从脸上揭下一块皮来，眼角至左脸血肉模糊，“呵呵……剥下来再蒙上去，真是好手段！”
司福瞪大了眼，抖着嘴唇发不出声。
他转过头面朝大门，“因为她，你的主子不仅在宫里很不得意，还损了自己的独生儿子，那帮畜生是奉命行事……奉谁的命，你心里也有数吧！如今太医院门庭冷落，谁坐在这院判之位上，谁就是下一任天下医主，何惧被人诟病乡野出身、不清不白！”
司福剧烈地咳起来，舌头尝到了血的腥甜。
“是她……都是她……”颜美犹自喃喃念着，要不是左院判让他跟着去山上出诊，他怎会骑着马掉下山崖，被审雨堂的杀手抓住惨无人道地鞭打侮辱！
他按照他们教给他的话一句句说出来，说到最后自己竟万分怨恨，仿佛一手策划的幕后主使真的是那个原先的药局夫人。他无暇管了，他们和他的目的是一致的，他们想要她的命，他何尝不想！
这一步走下去就回不了头，他半点也不后悔。想到从前在药局里自己永远是最末的医师，无论是和他一起被招入的万富，还是后来驻进的方氏医师们，个个都胜他一筹，他每每辗转反侧睡不着觉，都以为此生无望，然而眼下有了机会，他便要让他们看看！