顾香生道：“死的活的，一并都送到兴国公府上去。”

苏木吃了一惊，觉得这样会将兴国公府得罪狠了，但她是个极聪明的，先前察言观色，也知道自己说错了，这会儿就不敢再轻易出头吱声了。

但老邓也有点迟疑：“娘子真要这么做？”

顾香生点点头：“苏木你先回道观去找几个人来，把人都绑了。”

时近傍晚，城门很快就要关了，虽然朝中近日不时有取消宵禁的声音，但毕竟还未取消，眼看出入的人越来越少，城门守卫打了个呵欠，与同僚交谈几句，准备散值之后再去喝几杯。

这话还没说完，他们就看见有人驾着一辆马车过来，马车后面还用绳子系着一串“粽子”，仔细看却是一串人，随着马车缓驰入城，那些人双手被绑，不得不跟着撞撞跌跌一路奔跑。

两名守卫看得眼睛都瞪大了，赶紧上前盘问，对方却道：“我乃济宁伯下人，这些人是兴国公府上借予我们的，娘子命我将人带去还给兴国公。”

这两个人自己哪个谁都惹不起，守卫听得头皮发麻，又见对方言之凿凿，还拿出印信凭据，便挥挥手赶紧放行。

这一行人一路从城门进去，很是吸引了不少好奇的目光。

老邓带着那一大串人来到兴国公府，后者自然不敢贸然开门，急急忙忙就跑去禀报。

“这是闹的哪一出？”因着次子刘筠挨那一巴掌的事儿，高氏对顾香生没什么好印象，此刻听见事情与其有关，脸色便沉了下来。

“主母，对方说这些人是驸马寄放在他们那里的，所以他们把人送回来。”

高氏听得越发莫名其妙，拧了眉毛：“与二郎又有何干？”

虽是蹊跷，她倒也没有不分缘由就把人给赶走，而是先让人去请兴国公刘聃。

那些拐子被老邓和顾香生一顿收拾，还有同伴死在面前，如何还敢隐瞒，见兴国公府的人询问，马上一五一十都交代出来，刘聃与高氏听得大惊失色，万万没想到刘筠竟然胆子大到做下这等事情来。

刘聃当即就命人去将刘筠给绑了回来——自打从公主府被赶出来之后，刘筠就被兴国公痛骂一顿，他不敢回家住，只能宿在外面的宅子里，皇帝懒得多作计较，旁人也就睁一只眼闭一只眼了。

刘筠正在与外室在饮酒作乐，冷不防被老爹的人绑回来，还有些糊涂，便将老爹直接让把他身边的董元明带上来，刘筠方才脸色一变，知道这是事情败露了。

刘聃何许人也，见儿子神色变化，哪里还不知道其中内情，便指着他冷笑道：“我也懒得打你了，你若不从实招来，我直接就将你绑到陛下跟前去，请陛下来治罪，连带怠慢公主的事情，看你小命焉在！”

刘筠还想砌词狡辩：“儿子只是想教训这妇人一顿，将人拐到哪个地方，吓唬吓唬她，过段时间再放出来，可从没想过要她的性命！我与公主的家务事本就不关她的事，她竟敢为公主出头，这事传出去，不单我的脸面丢光了，连外头的人都说兴国公府好欺负呢！”

刘聃勃然大怒：“你别以为将刘家也给扯下水，我就会跟你站在同一边，你敢带人去劫道，就要做好被追究的准备，来人，将这不孝子带下去，关在柴房里，没我的命令，谁也不准给他吃喝！”

高氏虽然偏袒儿子，却不是那等不分青红皂白的人，见刘筠被带下去，也没急着为他求情：“夫君打算如何办？”

刘聃膝下四子，个个出息，唯独夹在中间的次子，虽然尚了主，看似荣宠最高，却是他最头疼的一个：“现在人家不去报官，反是将人送到这里来，明显是想看我如何处置，若是我处置得不妥，这事儿闹到陛下跟前，就是咱们理亏，还能怎么办，自然是上门赔礼道歉，交出刘筠任由处置！”

高氏倒没有异议，这事的确事刘筠闹得太过了，她想包庇也无从包庇起，比起儿子，当然还是整个兴国公府更加重要。

刘聃道：“这样罢，你先去和嘉祥公主说一声，再备一份厚礼，请公主陪你亲自登门，公主性子好，想必看在婆媳的份上不会拒绝，我再进宫向陛下请罪。”

高氏有些迟疑：“我就不必去了罢，不如先让大郎媳妇去一趟，好歹还有个转圜的余地。”

这话刚说完，外面就有府里的人进来禀报，说起今日宫里给远王那边赐下的三道旨意。

刘聃听罢大惊失色，良久方道：“这回不必你去了，看来还是我亲自登门一趟比较好。”

高氏不解：“五王并不受宠，就算顾氏成为五王妃，也不值得夫君如此高看罢？”

刘聃道：“不以出身论英雄，如今看着是燕雀，焉知以后不会高飞？便是不会高飞，结一份善缘，总是不会错的，想我刘聃小心谨慎一辈子，自问待人接物从不不中无人，更不因刘家出了个皇后姐姐便得意忘形，这才是家族长久富贵之道。五殿下看着外表柔弱，可他当日能从魏国千里迢迢跑回来，可见是个心智坚定之人。这样的人就是以后无法得大位，只要继位之君不昏庸，他就能得到重用，更不必说……”

他顿了一顿，音量变小一些：“更不必说陛下现在还未择定储君。”

高氏很诧异：“难道夫君认为五殿下机会很大？”

夏侯渝刚从魏国回来的时候，人人都没把这个毫无存在感的皇子当回事，还是他办好了几件差事之后，这才慢慢入了众人的视线，大家恍然发现，这位五殿下，能力也还不错，性格也挺好，人很低调务实，这次宫里走水，几位成年皇子轮番上演大戏的时候，他也没像七皇子那样急吼吼地赶回来。

可高氏并不认为皇帝就此对夏侯渝另眼相看，否则又何必一边给人家甜枣吃，一边又将人给提到柴州那等鸟不拉屎的地方去？就算是这桩婚事，也未见得多么好，娶一个魏国的前王妃为妻，那还不如给他找个齐国世家女子呢！

刘聃摇摇头：“陛下心思莫测，我看不透，但既然人人都有机会，五殿下自然也不例外。”

高氏听他说得慎重，便道：“既然如此，那还是我登门请罪罢，万一那顾氏不知轻重给你脸色看，夫君堂堂兴国公，又何必去受这等折辱？”

刘聃苦笑：“顾氏既被赐婚，你去也不济事了，怪只怪家门不幸，刘筠累我，当日若不让他尚主，兴许还没这些祸事！我虽未与顾氏打过交道，不过此人出走魏国，又从邵州到齐国，你看她做的那些事情，一桩桩一件件，哪里是寻常女子能做下来的？这样的人必然通晓人情世故，我若亲自上门，她兴许还愿意息事宁人。至于婚事好坏与否，眼下还说不准，不妨先看看再说。”

高氏叹息：“可惜皇后生前膝下犹空，否则现在陛下又怎会抉择不定？”

刘聃：“你错了，阿檀没有留下子息，其实未尝不是好事，自来国君年长而太子当立，父子必生嫌隙，远的不说，魏国不就是活生生的例子？如今刘家顶着外戚之名，却不必担外戚那些风险，陛下因为阿檀的缘故，又会对刘家另眼相看，只要刘家继续谨慎低调，忠于陛下，即便新君上位，也不会动摇刘家的地位，如此，三代富贵可期矣！”

兴国公不厌其烦教妻训子，伴随着三道旨意流传开来，越来越多人都知道夏侯渝被赐婚并很快要前往柴州赴任的消息。

与高氏想法雷同的人不在少数，他们并不知道这桩婚事是夏侯渝千辛万苦去求来的，只道这娃实在命途坎坷，自小不受老爹待见，被丢到千里之外的别国去当质子，好不容易回来了，却还做事不讨好，柴州哪里是人待的地方，去了那里，能保住性命就算不错了，升迁是不要想了，至于皇位，虽然天子目前没有表露出任何意向，但委任柴州刺史的诏令一出，几乎所有人都认为夏侯渝完全无缘于皇位了，更有人想到上回宫里走水，唯独五皇子没有赶回来，皇帝嘴上不说，心里想必还是不痛快了，否则何必将人发配到柴州呢？

至于婚事，若是皇帝给夏侯渝配上一个家世清华的齐国女子，那必然是门当户对，可将顾氏指给他，又算是什么回事呢？且莫说顾氏是魏国人，又曾有过那样的身份境遇，她现在虽有个空头爵位，可也只是听着好听罢了，何曾有过半点实惠，更不必说什么娘家背景助力了，一个没有妻族助力的妻子，用处又能有多大？

如此一来，就连夏侯渝改封号的事情，都被认为是微不足道的补偿了。

旁人且不说，夏侯渝那些兄弟们，听说他回来之后休养数日，就算不亲自上门，也都派了人送礼探望，见了面也什么话都没说，只同情拍拍他的肩膀，好像什么都了解，让夏侯渝着实有些哭笑不得。

世人只会相信自己看见的一面，他也懒得多作解释，索性由得他们去揣测。

夏侯渝病好之后，曾去探望过夏侯潜一回，后者的“疯病”据说已经逐渐有了起色，有时候也能认得人了。

他在顾香生那里听说了老八病中不忘穿鞋袜的典故，特意多看了几眼，发现老八还真如顾香生说的那样，不管身上头发如何凌乱狼狈，脚下的鞋袜总是穿得端端正正，他心里觉得很好笑，也不去拆穿他，任由对方在自己面前装模作样。

夏侯渝私下揣测，以他老爹的精明，未必不知道八郎在装疯卖傻，但既然连皇帝都不在意了，自己又何必去当这个恶人呢？

夏侯潜估计还觉得自己演技特别好，有外人在的时候，总是演得尤其卖力，夏侯渝几次差点笑破肚皮，只好强忍住草草问候几句就离开桓王府，免得自己当真一不小心笑出声，枉费了夏侯潜一番辛苦。

婚事既然赐下，就没有收回的道理，且不提夏侯渝私下如何高兴，一有机会就往城外长春观跑，到了四月底，风向悄然发生变化，事情开始朝着许多人都料想不到的趋势发展。