他朝李竹微微一笑，说道：“你也去杨家集？”李竹愣了一会儿，觉得这人的笑容颇有感染力。

“呃，是的。”

“我也是。”

“哦。”李竹不太擅长和陌生人搭讪，说到这里便没话可说了。

少年找了一片树叶包住花的根部，小心翼翼地放到车里面。接着冲她说道：“上来吧，我载你一程。”

李竹迟疑了一会，要知道在现代，女学生搭顺风车失踪的事时常被媒体报导。这个顺风车要不要搭？

李竹目测了车的高度，就算情况不对，她跳下来也没问题。她实在太累了，于是一咬牙决定上车。

“谢谢，我正好不想走了。”

“看得出来。”男子说道。

李竹上了马车，将鱼放到一边。男子见她坐稳了，方才赶车。

两人起初没说话，过了一会儿，李竹主动开口道：“我叫李竹。去杨家集串亲。”

“我叫蔡青。”

“哦。”

两人接着沉默下去。

有了驴车，速度快了许多。不多时遥遥看到了杨家集的影廓。杨家集是个大村落，约有一千多口人。可能是靠近市集的原困，整体上感觉比李家村要富裕。村家有条很宽的大河，村后是郁郁葱葱的山林。河边有孩童在玩耍，妇人在洗衣拉家常。

“你往哪边走？”

李竹想了一儿，仿佛记得大姑家是在村东。她道了谢往东走，蔡青则准备往西去。

两人正要分道扬镳，只听那道清润的声音说道：“我还没成亲。”

李竹顿住脚步，看着他说道：“我没问你这个问题。”

蔡青笑道：“你跟那些姑娘的话，我听到了。”

李竹默然。蔡青赶着驴车扬长而去。

☆、第四章大姑一家

李竹在原地怔了一会儿，摇摇头向村东走去。

李竹循着模糊的记忆终于找到了大姑家。她家的房子半砖半土，院子很大。院里栽着一棵杏树，时值春天，花开正盛，春风一过，花落如雨。

李竹站在门外平复了一下心情，飞快地搜索着记忆中的人。片刻之后，她才上前敲门。

“笃笃”她轻敲了三下，并无人应。

李竹心里忐忑，加大力度再敲。

“谁啊？”终于有人应答了。

“大姑吗？是我。”

门“吱嘎”一声开了，一个三十来岁的妇人站在门里，疑惑地打量着李竹。李竹也疑惑地看着她，这个人她不认识。

“你是——”李竹正要开口，那妇人突然流露出一副恍然大悟的神色说道：“你是老杨家的亲戚吧，他们家搬到村西头了。这房子卖给我家了。”

“啊？”李竹一时没反应过来，怎么大姑家竟把房子卖了？　　那妇人倒很和气，对李竹指了路。李竹道声谢，慢慢地朝村西头走去。

看来大姑家里的情况比她听说的还不好。

李竹正低着头走路，忽然被一个妇人拉住了胳膊。她抬头一看，见这妇人生得黑胖，一双小眯缝眼里闪烁着精光。这样貌倒是有点似曾相识，可一时又想不起来是谁。

那黑胖妇人拖长声音说道：“哟，这不是那李家的谁吗？你又来看你姑了？”

李竹嗯了一声。那妇人依旧拉着她不放，拔高嗓门说道：“李家侄女，你还不知道吧。你大姑家出了大事了。你表哥招惹了贵人，你姑父的差事也没了，为了给你表哥治病，她家连房子都卖了。真是可怜哟。以后这家人可咋办？”黑胖妇人嘴里说大姑一家可怜，可李竹却从她的语气中听出了幸灾乐祸的调调。

李竹盯着妇人看了一会儿，猛然想起了这个人是谁。她正是大姑的妯娌，杨家大伯的婆娘朱氏，她一直跟大姑不对付，当初两家分家时闹得很难看。她还喜欢跟大姑暗暗较劲，攀比谁家过得好。

李竹心生不喜，不着痕迹地挣脱了她，面色平静地说道：“我都知道了。不过谁家没个事儿，我相信我大姑和姑父会挺过来的。”

“啧啧，”朱氏咂着嘴，“这孩子几日不见倒是会说话了。嗬，还带了两条大鱼来，你娘可算开了眼，不让你空手上门了。嘎嘎。”朱氏的笑声像老鸹叫一声。

李竹懒得理会她，冲众人笑了笑，转身离开了。

李竹刚一离开，朱氏的破锣桑又响了起来，“我当是谁，原来是那个扫把星。我那二弟妹也真是的，人家亲爹娘都不管，她倒当个宝似的，小心他家也被克了。”

众人七嘴八舌说什么的都有。李竹也没理会，大步流星地往村西头走去。

大姑的新家倒也不难找。她看了看房子，不由得一阵心酸。那是三间茅草房，东倒西歪的，墙角处甚至用木头支撑着。院子也没有，只有一溜矮矮的篱笆。

大姑李氏正在院子里追赶一只母鸡，母鸡扑棱着翅膀在院子里乱窜。

这时，从屋里传来一个男声：“咳咳，娘，家里就一只母鸡，你留着别杀了。”

大姑头也不抬地说道：“一只也要杀，你身上失血太多，要好好补才好得快。”

大姑继续捉鸡，母鸡挣扎了一会儿，扑腾着翅膀飞过篱笆逃命去了。

大姑捶着腰直起身，一眼就看到了李竹。她怔了怔，脸上立即挂着笑容招呼道：“小竹，你咋来了？快进来。”